È la città più popolosa dell’Abruzzo ed è insieme con L’Aquila sede degli uffici del Consiglio, della Giunta e degli Assessorati regionali. Insieme a Chieti, Montesilvano, Spoltore, San Giovanni Teatino e Francavilla al Mare, Pescara forma un unicum urbano ad altissima densità abitativa senza soluzione di continuità, che ricalca le caratteristiche delle più popolose aree metropolitane italiane. Pur avendo un aspetto prevalentemente moderno è una città con antiche origini. L’attuale divisione amministrativa è nata dalla fusione di Pescara nel 1927 con il comune limitrofo di Castellammare Adriatico, nato in realtà nel 1807 a seguito della scissione tra le due sponde del fiume, e con la costituzione della provincia.
È un vivace polo culturale, avendo dato i natali a personalità come Gabriele D’Annunzio ed Ennio Flaiano, ed essendo sede di importanti manifestazioni quali, ad esempio, il Pescara Jazz (primo festival estivo italiano dedicato a questo genere musicale), il Premio Ennio Flaiano e la rassegna d’arte contemporanea Fuori Uso. La città ha anche una notevole tradizione sportiva, avendo ospitato la XVI edizione dei Giochi del Mediterraneo nel 2009 e la Coppa Acerbo dal 1929 al 1961. Inoltre, dal 1945 vi si svolge ogni anno il Trofeo ciclistico Matteotti.